HISTORIA DE KEW GARDENS
Historia de Kew Gardens
Los Jardines de Kew, situados en el suroeste de Londres, son uno de los jardines botánicos más famosos del mundo y están declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Establecidos y abiertos al público en 1840, sus orígenes se remontan a principios del siglo XVIII. Gestionados por el Real Jardín Botánico, los Jardines de Kew abarcan 132 hectáreas de terreno y albergan la mayor y más diversa colección botánica del mundo.
Alberga más de 50.000 especies de plantas vivas y un herbario con más de 7 millones de piezas. Su paisaje histórico incluye icónicos invernaderos y edificios catalogados, lo que lo convierte en una atracción turística de primer orden y en un centro de investigación y educación botánica.
Un vínculo real
Los orígenes de Kew Gardens se remontan a 1299, cuando Eduardo I trasladó su corte a una casa solariega situada en la cercana localidad de Richmond, entonces conocida como Sheen. En 1501, Enrique VII construyó el Palacio de Sheen, que más tarde se convertiría en su residencia real permanente con el nombre de Palacio de Richmond.
A principios del siglo XVI, los cortesanos que asistían al Palacio de Richmond se establecieron en Kew y comenzaron a construir grandes casas en la zona. Entre las primeras residencias reales se encontraba la casa de María Tudor, que estaba conectada con el Palacio de Richmond mediante un camino de acceso construido en 1522. Hacia 1600, la zona que hoy se conoce como los jardines se llamaba Kew Field, una gran extensión de tierras de cultivo perteneciente a una de las fincas privadas de reciente creación.
Los miembros de la realeza que dieron forma a Kew
El exótico jardín de Kew Park fue creado inicialmente por Henry Capell, primer barón Capell de Tewkesbury. La fundación oficial de los Jardines de Kew en 1759 fue ampliada posteriormente por Augusta, princesa viuda de Gales, viuda de Federico, príncipe de Gales.
William Chambers trabajó en el diseño del jardín, construyendo varias estructuras singulares, entre ellas el Invernadero —que actualmente se utiliza como restaurante— y la Gran Pagoda, construida en 1762, que aún se conserva en la actualidad. Bajo el reinado de Jorge III, los jardines prosperaron, con una importante contribución de William Aiton y Sir Joseph Banks. La casita de la reina Charlotte, construida a orillas del río, servía a la familia real como lugar de descanso durante sus paseos por los jardines.
Las semillas de la historia
Los Jardines Botánicos de Kew, tal y como los conocemos hoy en día, surgieron en 1772 con la fusión de las fincas reales de Richmond y Kew. Las primeras colecciones de plantas incluían ejemplares procedentes del jardín de William Coys en Stubbers, en North Ockendon.
Ese mismo año, Francis Masson, el primer coleccionista de plantas de Kew, trajo consigo miles de especies vegetales de Sudáfrica. En 1773, el arquitecto paisajista Capability Brown diseñó el Hollow Walk, hoy conocido como Rhododendron Dell. En 1788, el alcance global de Kew quedó patente cuando dos de sus jardineros se unieron a la tripulación del HMS Bounty en una misión a Tahití para recolectar 1.000 plantas de fruta del pan, un viaje que más tarde se haría famoso por su motín.
En 1802, el rey Jorge III unificó las fincas de Richmond y Kew, sentando así las bases de Kew Gardens. El antiguo Kew Park, rebautizado más tarde como la Casa Blanca, fue demolido. La cercana Dutch House, adquirida como vivero real, pasó a conocerse como Kew Palace y hoy en día se erige como símbolo de su rica historia.
Kew se convierte en un tesoro nacional
En 1840, Kew Gardens pasó de manos de la Corona al Gobierno y se convirtió en un jardín botánico nacional, gracias en gran medida a las iniciativas de la Real Sociedad de Horticultura y de su presidente, William Cavendish. Los jardines se abrieron al público. Bajo la dirección de Sir William Hooker, director de Kew, los jardines se ampliaron considerablemente, hasta alcanzar las 30 hectáreas, mientras que el arboreto se extendió hasta las 109 hectáreas. John Smith fue nombrado primer conservador de Kew.
El Invernadero de las Palmeras
La emblemática Casa de las Palmeras, diseñada por el arquitecto Decimus Burton y el fabricante de hierro Richard Turner, se construyó entre 1844 y 1848. La Casa de las Palmeras ofrece un entorno cálido y húmedo perfecto para las plantas tropicales. Sus paneles de cristal permiten la entrada de luz, lo que favorece el crecimiento de una gran variedad de especies exóticas, algunas de ellas raras o en peligro de extinción. Durante el siglo XIX, Kew desempeñó un papel importante en el cultivo exitoso de los árboles del caucho, lo que permitió su cultivo fuera de Sudamérica.
El Campanile
La Palm House se calentaba originalmente mediante dos calderas de carbón, con una chimenea de 33 metros, conocida hoy como el Campanile, situada cerca de la Puerta Victoria. El carbón se transportaba mediante un pequeño ferrocarril por un túnel, utilizando vagones accionados a mano. El túnel también servía de pasadizo, pero resultó poco eficiente, por lo que se añadieron dos chimeneas más pequeñas a la Casa de las Palmeras. En 1950, el ferrocarril se electrificó. Hoy en día, el túnel transporta agua caliente procedente de las cercanas calderas de fuelóleo.
La Casa de los Nenúfares
El Invernadero de los Nenúfares de Kew, construido en 1852, es el más cálido y húmedo de todos los invernaderos. Cuenta con un gran estanque con nenúfares y plantas que necesitan calor, y permanece cerrado durante el invierno. Se construyó originalmente para albergar la Victoria amazonica, la especie de nenúfar más grande, pero la planta tuvo dificultades para crecer allí debido a la escasa ventilación, por lo que se trasladó a otro invernadero. La estructura de hierro fue suministrada por Richard Turner, y la Casa de las Palmeras se encargaba inicialmente de calentar el invernadero antes de que este contara con su propia caldera.
El Invernadero Templado
Los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX fueron importantes para el desarrollo de los Jardines Botánicos Reales de Kew. En 1852 se construyó el Herbario, que hoy alberga más de siete millones de especímenes de plantas. La Casa de las Zonas Templadas, el invernadero victoriano más grande del mundo, se inauguró en 1863 y se terminó de construir en 1899. Cuenta con plantas raras de regiones templadas y una galería de observación para los visitantes. La Casa de las Zonas Templadas se sometió a una importante renovación en una etapa posterior y, tras cinco años de obras, reabrió sus puertas en 2018.
Joseph Dalton Hooker asumió el cargo de director en 1865, lo que reforzó el enfoque de Kew hacia la investigación científica. En 1876 se fundó el Laboratorio Jodrell para apoyar los estudios sobre enfermedades de las plantas y la producción de látex. La Galería Marianne North se inauguró en 1882 para exhibir su famoso arte botánico. En 1896, Kew comenzó a contratar a mujeres como jardineras, lo que supuso un hito significativo.
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Entrada Kew Gardens
Prepárese para un día de relax entre la exuberante vegetación de Kew Gardens. Visite el invernadero victoriano más grande del mundo, contemple plantas exóticas de la selva tropical en la Casa de las Palmeras, viaje a través de diez zonas climáticas en el Conservatorio Princesa de Gales, camine entre las copas de los árboles en el Paseo de las copas de los árboles, ¡y mucho más! La entrada incluye un mapa de los jardines y una guía con los aspectos más destacados de cada temporada.
Visite el Palacio de Kew y los Jardines de Kew
Entradas Kew Palace
Las entradas para el Palacio de Kew le permiten visitar uno de los jardines botánicos más grandes del mundo. Pasee por los encantadores Jardines de Kew, que albergan más de 50.000 plantas vivas, y conozca su increíble biodiversidad. Tendrá acceso a la antigua residencia de la realeza, el Treetop Walkway, así como a galerías de arte. Es una oportunidad ideal para escapar del ajetreo urbano y relajarse.
Ciencia y conservación
El siglo XX fue un periodo de importantes avances para Kew Gardens en el ámbito de la ciencia y la conservación. En 1930, la Oficina Imperial de Micología se trasladó cerca del Herbario y, durante la Segunda Guerra Mundial, Kew prestó su apoyo cultivando hortalizas y plantas medicinales. En 1952, el descubrimiento de la estructura del ADN por parte de Crick y Watson sentó las bases para el trabajo de Kew sobre la diversidad genética vegetal. Kew puso en marcha su Diploma en Horticultura en 1963 y comenzó la investigación sobre semillas, así como la sistemática bioquímica avanzada. Kew inauguró un banco de semillas a baja temperatura en Wakehurst en 1978 para preservar la diversidad vegetal. La Princesa Sayako inauguró la Puerta Japonesa, restaurada, en 1996 y, al año siguiente, una donación del Wellcome Trust financió el Banco de Semillas del Milenio, apoyando los esfuerzos de Kew en la conservación vegetal a nivel mundial.
Invernadero de la Princesa de Gales
El Conservatorio de la Princesa de Gales, diseñado por Gordon Wilson, se inauguró en 1987 y fue inaugurado por Diana, Princesa de Gales, en honor a los vínculos de Augusta con Kew. Sustituyó a 26 edificios más pequeños y ganó el premio Europa Nostra a la conservación en 1989. El invernadero es el más complejo de Kew, con diez zonas microclimáticas que albergan orquídeas, nenúfares, plantas carnívoras y bromelias, mientras que los cactus ocupan tanto el interior como las zonas al aire libre. Con una superficie de 4.499 metros cuadrados, es energéticamente eficiente, con zonas más frescas en los bordes exteriores y zonas tropicales en el centro, donde se conserva el calor. Durante su construcción, se enterró bajo ella una cápsula del tiempo que contenía semillas de cultivos, semillas de plantas en peligro de extinción y publicaciones sobre conservación.
Incendios y tormentas
Kew Gardens ha tenido que hacer frente a numerosos retos a lo largo de su historia, desde actos de protesta hasta desastres naturales. En febrero de 1913, las sufragistas Olive Wharry y Lilian Lenton incendiaron la Casa del Té de Kew Gardens como parte de una serie de incendios provocados en Londres. Kew Gardens sufrió otra pérdida importante durante la Gran Tormenta de 1987, que destruyó cientos de sus árboles.
El Invernadero Alpino
La Casa Alpina Davies, inaugurada en 2006, es la tercera casa alpina de Kew desde 1887. Su diseño proporciona una excelente ventilación, evita el sobrecalentamiento gracias a unas persianas automáticas y utiliza un cristal especial para maximizar la luz. La refrigeración es energéticamente eficiente, ya que utiliza tuberías subterráneas para mantener la temperatura por debajo de los 20 °C. La colección alpina de Kew incluye más de 7.000 plantas, de las cuales se exponen 200 a la vez y se van rotando periódicamente.
The Hive
The Hive, inaugurada en 2016, es una instalación multisensorial única que rinde homenaje a la fascinante vida de las abejas. Con una altura de 17 metros en un prado de flores silvestres, fue diseñada por el artista inglés Wolfgang Buttress. Realizada con miles de piezas de aluminio en forma de panal, ofrece a los visitantes una experiencia interactiva. Aunque en un principio se trataba de una exposición temporal, se convirtió en parte permanente de los Jardines Botánicos Reales de Kew debido a su gran popularidad.
La trayectoria de Kew Gardens a través de la innovación
Entre 2006 y 2016, Kew Gardens alcanzó hitos clave en materia de conservación, educación y participación ciudadana. En 2006 se inauguró el galardonado «Crossing» para cruzar el lago, al que siguió al año siguiente el almacenamiento de la semilla número mil millones en el Banco de Semillas del Milenio. En 2008, Kew inauguró la pasarela «Treetop Walkway» y la Galería Shirley Sherwood de Arte Botánico. En 2009, Kew celebró su 250.º aniversario con la visita de la Reina y el Príncipe Felipe, y se ampliaron el Herbario y la Biblioteca para dar cabida a las 30 000 nuevas piezas que se añaden cada año.
Kew puso en marcha la campaña «Grow Wild» para promover la plantación de flores silvestres autóctonas. En 2016 se completaron los Great Broadwalk Borders y Kew publicó el primer informe sobre el Estado de las Plantas del Mundo. En 2018, la Gran Pagoda reabrió sus puertas tras su restauración, con 80 magníficos dragones que volvieron a adornar sus tejados.
Kew Gardens hoy
Con más de 260 años de historia, Kew Gardens es un destino popular conocido por su impresionante paisaje y su diversidad de flora. Es un lugar para relajarse y encontrar inspiración. Kew Gardens es también líder mundial en investigación botánica, centrada en la conservación, el cambio climático y el uso sostenible de los recursos vegetales. Como centro educativo, enseña a los visitantes las plantas, los ecosistemas y la importancia de la biodiversidad.
Kew participa activamente en proyectos internacionales de conservación para proteger plantas y ecosistemas en peligro. Los emblemáticos jardines, que cuentan con su propio cuerpo de policía desde 1845, siguen siendo un destino turístico de primer orden, que atrae a más de 2 millones de visitantes cada año.
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Historia y naturaleza de Londres
Entrada a los Jardines de Kew y visita a pie de Westminster
Visite más de 20 de las principales atracciones de Londres en un recorrido a pie con un guía local. Vea el Big Ben, las Casas del Parlamento, el Palacio de Buckingham, Trafalgar Square y mucho más. A determinadas horas podrá ver el Cambio de Guardia. A continuación, pasee por los Jardines de Kew y contemple miles de árboles y plantas tropicales, camine entre las copas de los árboles en el Treetop Walkway y disfrute de un picnic. Puede elegir una experiencia en grupo pequeño o privado.
Acceso a más de 90 atracciones
Pase de Londres
El London Pass ofrece acceso a más de 90 atracciones de Londres. Podrá visitar el London Eye, la Torre de Londres, el Tower Bridge, el Shakespeare's Globe Theater, el zoo de Londres, estadios de fútbol y el Madame Tussauds, y disfrutar de un recorrido en autobús hop-on hop-off, un crucero por el Támesis, un recorrido gastronómico y mucho más. El pase es válido de 1 a 10 días, por lo que es perfecto para su visita, sea cual sea la duración de la misma.