HISTÓRIA DOS JARDINS DE KEW
História de Kew Gardens
Os Jardins de Kew, situados no sudoeste de Londres, são um dos jardins botânicos mais famosos do mundo e um Património Mundial da UNESCO. Criado e aberto ao público em 1840, as suas origens remontam ao início do século XVIII. Gerido pelo Royal Botanic Gardens, o Kew Gardens inclui 132 hectares de terreno e alberga a maior e mais diversificada coleção botânica do mundo.
Alberga mais de 50.000 espécies de plantas vivas e um herbário com mais de 7 milhões de itens. A sua paisagem histórica inclui estufas emblemáticas e edifícios classificados, tornando-o uma atração turística de topo e um centro de investigação e educação botânica.
Uma ligação à realeza
As origens dos Jardins de Kew remontam a 1299, quando Eduardo I transferiu a sua corte para uma mansão na zona vizinha de Richmond, então denominada Sheen. Em 1501, Henrique VII construiu o Palácio de Sheen, que mais tarde se tornou a sua residência real permanente com o nome de Palácio de Richmond.
Por volta do início do século XVI, os cortesãos que frequentavam o Palácio de Richmond instalaram-se em Kew e começaram a construir grandes casas na zona. Entre as primeiras residências reais encontrava-se a casa de Maria Tudor, que estava ligada ao Palácio de Richmond por uma estrada construída em 1522. Por volta de 1600, a área hoje conhecida como os jardins chamava-se Kew Field, um vasto terreno agrícola pertencente a uma das propriedades privadas recém-criadas.
Os membros da realeza que moldaram Kew
O jardim exótico do Kew Park foi inicialmente criado por Henry Capell, 1.º Barão Capell de Tewkesbury. A fundação oficial dos Jardins de Kew, em 1759, foi posteriormente ampliada por Augusta, Princesa Viúva de Gales, viúva de Frederico, Príncipe de Gales.
William Chambers trabalhou no projeto do jardim, construindo várias estruturas únicas, incluindo a Orangerie, atualmente utilizada como restaurante, e a Grande Pagoda, construída em 1762, que ainda hoje se mantém de pé. Sob o reinado de Jorge III, os jardins prosperaram, com um contributo significativo de William Aiton e Sir Joseph Banks. A casa de campo da Rainha Charlotte, construída junto à margem do rio, servia à Família Real como local de descanso durante os seus passeios pelos jardins.
As sementes da história
O Kew Gardens, tal como o conhecemos hoje, teve início em 1772 com a fusão das propriedades reais de Richmond e Kew. As primeiras coleções de plantas incluíam exemplares do jardim de William Coys, em Stubbers, North Ockendon.
Nesse ano, Francis Masson, o primeiro colecionador de plantas de Kew, trouxe milhares de espécies de plantas da África do Sul. Em 1773, o arquiteto paisagista Capability Brown concebeu o «Hollow Walk», hoje conhecido como «Rhododendron Dell». Em 1788, o alcance global de Kew tornou-se evidente quando dois dos seus jardineiros se juntaram à tripulação do HMS Bounty numa missão ao Taiti para recolher 1 000 plantas de fruta-pão, uma viagem que mais tarde se tornou infame devido ao motim que ali ocorreu.
Em 1802, o rei Jorge III unificou as propriedades de Richmond e Kew, lançando as bases dos Jardins de Kew. O antigo Kew Park, mais tarde rebatizado de White House, foi demolido. A vizinha Dutch House, adquirida para servir de viveiro real, ficou conhecida como Kew Palace e permanece até hoje como um símbolo da sua rica história.
Kew torna-se um tesouro nacional
Em 1840, os Jardins de Kew passaram da Coroa para o Governo e tornaram-se um jardim botânico nacional, em grande parte graças às iniciativas da Sociedade Real de Horticultura e do seu presidente, William Cavendish. Os jardins foram abertos ao público. Sob a direção de Sir William Hooker, diretor de Kew, os jardins expandiram-se significativamente, atingindo 30 hectares, com o arboreto a estender-se por 109 hectares. John Smith foi nomeado o primeiro curador de Kew.
A Palm House
A icónica Casa das Palmeiras, projetada pelo arquiteto Decimus Burton e pelo ferreiro Richard Turner, foi construída entre 1844 e 1848. A Casa das Palmeiras proporciona um ambiente quente e húmido perfeito para plantas tropicais. Os seus painéis de vidro permitem a entrada de luz, favorecendo o crescimento de uma variedade de espécies exóticas, algumas das quais raras ou em perigo de extinção. Durante o século XIX, Kew desempenhou um papel importante no cultivo bem-sucedido de seringueiras, permitindo o seu cultivo fora da América do Sul.
O Campanile
A Palm House era originalmente aquecida por duas caldeiras a carvão, com uma chaminé de 33 metros, agora conhecida como Campanile, perto do Portão Victoria. O carvão era transportado por um pequeno caminho-de-ferro num túnel, utilizando vagões movidos à mão. O túnel também servia de passagem, mas revelou-se ineficiente, pelo que foram adicionadas duas chaminés mais pequenas à Palm House. Em 1950, a linha férrea foi eletrificada. Atualmente, o túnel transporta água quente proveniente de caldeiras a óleo situadas nas proximidades.
A Casa dos Nenúfares
A Casa dos Nenúfares em Kew, construída em 1852, é a estufa mais quente e húmida de todas. Inclui um grande lago com nenúfares e plantas que gostam de calor e encerra durante o inverno. Foi originalmente construída para albergar a Victoria amazonica, a maior espécie de nenúfar, mas a planta teve inicialmente dificuldades em crescer ali devido à fraca ventilação, tendo sido transferida para outra estufa. A estrutura de ferro foi fornecida por Richard Turner, e a Estufa das Palmeiras aquecia inicialmente esta estufa antes de esta passar a dispor da sua própria caldeira.
A Estufa Temperada
O final do século XIX e o início do século XX foram períodos importantes para o desenvolvimento dos Jardins de Kew. Em 1852, foi construído o Herbário, que hoje alberga mais de sete milhões de espécimes de plantas. A Casa das Regiões Temperadas, a maior estufa vitoriana do mundo, abriu em 1863 e foi concluída em 1899. Apresenta plantas raras de regiões temperadas e uma galeria de observação para os visitantes. A Casa das Regiões Temperadas foi alvo de uma grande renovação numa fase posterior e, após cinco anos de obras, reabriu em 2018.
Joseph Dalton Hooker tornou-se diretor em 1865, reforçando o enfoque de Kew na investigação científica. Em 1876, foi criado o Laboratório Jodrell para apoiar estudos sobre doenças das plantas e a produção de látex. A Galeria Marianne North abriu em 1882, exibindo a sua famosa arte botânica. Em 1896, Kew começou a contratar mulheres como jardineiras, o que marcou um marco significativo.
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Bilhete para Kew Gardens
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Visitar o Palácio de Kew e os Jardins de Kew
Bilhetes Kew Palace
Os bilhetes para o Palácio de Kew permitem-lhe visitar um dos maiores jardins botânicos do mundo. Caminhe pelos encantadores Jardins de Kew, que abrigam mais de 50.000 plantas vivas, e aprenda sobre sua incrível biodiversidade. Terá acesso à antiga residência da realeza, o Treetop Walkway, bem como a galerias de arte. Esta é uma oportunidade ideal para escapar ao ambiente urbano agitado e relaxar.
Ciência e conservação
O século XX foi um período de progressos significativos para os Jardins de Kew nas áreas da ciência e da conservação. Em 1930, o Gabinete Imperial de Micologia mudou-se para junto do Herbário e, durante a Segunda Guerra Mundial, Kew prestou apoio através do cultivo de hortaliças e plantas medicinais. Em 1952, a descoberta da estrutura do ADN por Crick e Watson lançou as bases para o trabalho de Kew sobre a diversidade genética vegetal. Kew lançou o seu Diploma em Horticultura em 1963 e iniciou a investigação sobre sementes, bem como estudos avançados de sistemática bioquímica. Kew inaugurou um banco de sementes de baixa temperatura em Wakehurst, em 1978, para preservar a diversidade vegetal. O Portão Japonês, restaurado, foi inaugurado pela Princesa Sayako em 1996 e, no ano seguinte, um donativo do Wellcome Trust financiou o Millennium Seed Bank, apoiando os esforços de Kew na conservação global das plantas.
Conservatório da Princesa de Gales
O Conservatório da Princesa de Gales, projetado por Gordon Wilson, foi inaugurado em 1987 pela Princesa Diana de Gales, em homenagem aos laços de Augusta com Kew. Substituiu 26 edifícios mais pequenos e ganhou o prémio Europa Nostra de conservação em 1989. O conservatório é a estufa mais complexa de Kew, com dez zonas microclimáticas, onde se encontram orquídeas, nenúfares, plantas carnívoras e bromélias, com cactos a ocuparem áreas interiores e exteriores. Com uma área de 4 499 metros quadrados, é energeticamente eficiente, com zonas mais frescas nas extremidades exteriores e zonas tropicais no centro, que retém o calor. Durante a sua construção, foi enterrada por baixo dele uma cápsula do tempo contendo sementes de culturas, sementes de plantas ameaçadas de extinção e publicações sobre conservação.
Incêndios e tempestades
O Kew Gardens enfrentou os seus desafios ao longo da história, desde atos de protesto a catástrofes naturais. Em fevereiro de 1913, as sufragistas Olive Wharry e Lilian Lenton incendiaram a Casa de Chá de Kew Gardens, no âmbito de uma série de ataques incendiários em Londres. Kew Gardens sofreu outra perda significativa durante a Grande Tempestade de 1987, que destruiu centenas das suas árvores.
Casa Alpina
A Casa Alpina Davies, inaugurada em 2006, é a terceira casa alpina de Kew desde 1887. O seu design proporciona uma excelente ventilação, evita o sobreaquecimento com persianas automáticas e utiliza vidro especial para maximizar a luz. O sistema de refrigeração é energeticamente eficiente, utilizando tubos subterrâneos para manter as temperaturas abaixo dos 20 °C. A coleção alpina de Kew inclui mais de 7 000 plantas, das quais 200 são exibidas de cada vez e alternadas regularmente.
The Hive
O The Hive, inaugurado em 2016, é uma instalação multissensorial única que celebra a fascinante vida das abelhas. Com 17 metros de altura, situada num prado de flores silvestres, foi concebida pelo artista inglês Wolfgang Buttress. Construída com milhares de peças de alumínio dispostas em forma de favo de mel, proporciona aos visitantes uma experiência interativa. Inicialmente uma exposição temporária, tornou-se parte permanente dos Jardins de Kew devido à sua popularidade.
A trajetória do Kew Gardens através da inovação
Entre 2006 e 2016, o Kew Gardens alcançou marcos importantes nas áreas da conservação, educação e envolvimento do público. Em 2006, foi inaugurada a premiada «Crossing» para ligar as duas margens do lago, seguida, no ano seguinte, pelo armazenamento da milésima semente no Millennium Seed Bank. Em 2008, o Kew introduziu o «Treetop Walkway» e a «Shirley Sherwood Gallery of Botanical Art». Em 2009, o Kew comemorou o seu 250.º aniversário com a visita da Rainha e do Príncipe Filipe, e o Herbário e a Biblioteca foram ampliados para acomodar 30 000 novos itens adicionados anualmente.
Kew lançou a campanha «Grow Wild» para promover o plantio de flores silvestres nativas. Em 2016, foram concluídos os «Great Broadwalk Borders», e Kew publicou o primeiro relatório «State of the World’s Plants». Em 2018, o Great Pagoda reabriu após a restauração, com 80 magníficos dragões de volta aos seus telhados.
Kew Gardens hoje
Com mais de 260 anos de história, Kew Gardens é um destino popular conhecido pela sua paisagem deslumbrante e diversidade de flora. É um local para relaxar e encontrar inspiração. Os Jardins de Kew são também um líder mundial na investigação botânica, centrando-se na conservação, nas alterações climáticas e na utilização sustentável dos recursos vegetais. Como centro educacional, ensina aos visitantes sobre plantas, ecossistemas e a importância da biodiversidade.
Kew participa ativamente em projectos internacionais de conservação para proteger plantas e ecossistemas ameaçados. Os icónicos jardins, que têm a sua própria força policial desde 1845, continuam a ser um destino turístico de topo, atraindo mais de 2 milhões de visitantes todos os anos.
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História e natureza de Londres
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